Une première escalade sur glace à Solheimajokull, est-ce difficile ?
Les deux sorties de ce site affirment qu'un débutant n'a besoin d'aucune expérience, et le guide ajuste tout le matériel. L'escalade n'est pas sans effort pour autant. Les bras fatiguent vite alors que ce sont les jambes qui font le vrai travail, et il faut quelques minutes pour faire confiance aux crampons.
Aucune expérience requise, mais un peu d'effort
Ni Arctic Adventures ni Tröll Expeditions ne demandent d'expérience en escalade. Le guide enseigne les bases sur place, ajuste le matériel et reste avec le groupe : le débutant est le client habituel.
L'escalade sur glace reste une activité physique sur un glacier qui bouge, et personne ne devrait la dire sans risque. Les glaciers cachent des crevasses et des moulins, c'est pourquoi on ne va sur la glace qu'avec un guide certifié, jamais seul.
Ce que le matériel fait pour vous
Vous portez un baudrier et un casque, avec des crampons fixés aux chaussures et un piolet dans chaque main sur la paroi. Le guide installe le système de cordes avant que quiconque ne grimpe.
La corde part de votre baudrier, monte jusqu'à un ancrage au-dessus de la paroi et redescend vers la personne qui assure. Si vous glissez, la corde vous retient sur une courte distance, et le guide vous redescend quand vous avez fini.
Avec l'escalade de Tröll Expeditions, à partir de ~203 €, le guide installe le système et vous grimpez les parois de glace sous sa direction. Avec Arctic Adventures, le guide vous apprend à manier le piolet et à monter une paroi de glace naturelle.
Les jambes grimpent, les bras tiennent
Les débutants essaient de se hisser à la force des piolets, et leurs avant-bras brûlent en moins d'une minute. Ce qui marche, c'est de planter les pointes avant des crampons dans la glace et de se redresser sur les jambes.
Voyez les piolets comme des prises que vous posez, pas comme des cordes sur lesquelles tirer. Plantez un piolet, frappez les deux pieds, puis redressez-vous avant de déplacer l'autre piolet. Garder les bras plutôt tendus économise beaucoup de force dans les mains.
Les parois sont courtes, et vous vous reposez entre deux passages pendant que les autres grimpent. La plupart des gens montent plusieurs fois, même si aucune annonce ne donne de nombre fixe, et le guide choisit la paroi le jour même.
Une première escalade avec le temps de s'échauffer
La journée d'Arctic Adventures commence par une marche jusqu'à la glace, qui vous habitue aux crampons avant l'initiation à l'escalade. L'escalade est facultative, vous pouvez donc arrêter à tout moment et continuer à marcher.
Marcher avec des crampons
Avant de grimper, on marche. La surface du glacier est irrégulière, faite de crêtes et de creux, toute striée de cendres volcaniques, et les premiers pas en crampons semblent bizarres à tout le monde.
Le guide vous montre comment marcher les pieds un peu plus écartés que d'habitude et poser toute la semelle à plat. Levez bien les pieds pour que les pointes n'accrochent pas votre pantalon, et la montée devient bien plus facile qu'elle n'en a l'air.
La sortie d'Arctic Adventures, à partir de ~180 €, comprend aussi une montée dans une vallée couverte de mousse pour arriver sur la glace par le haut. Cela ajoute de la distance et un peu de dénivelé à pied, si bien que la journée sollicite davantage les jambes que les quatre heures de Tröll.
La glace change d'une semaine à l'autre
La difficulté ressentie dépend aussi du glacier. Le guide choisit l'itinéraire et la paroi le jour même, et une face raide la semaine dernière peut avoir fondu ou s'être fendue depuis.
En été, la glace a tendance à être plus humide et plus molle en surface, alors qu'en hiver elle est plus dure et souvent plus bleue. Le vent et la pluie peuvent rendre la même paroi plus difficile, et le mauvais temps peut faire annuler une sortie.
Peur du vide et arrêt à mi-hauteur
Les parois ne sont pas hautes, mais regarder en bas depuis une plaque de glace verticale déstabilise tout de même certaines personnes. La corde vous assure tout le temps, et vous pouvez demander à redescendre à tout moment.
Le guide vous redescend en douceur et personne ne s'en formalise. Avec Arctic Adventures, l'escalade est facultative : un membre du groupe anxieux peut regarder d'en bas et profiter quand même de toute la randonnée sur le glacier.
Certains trouvent la deuxième montée plus facile que la première, une fois qu'ils font confiance à la corde. Si vous ne savez pas encore si vous voulez vous encorder, notre page escalade sur glace ou randonnée glaciaire explique ce que l'escalade ajoute et ce qu'apporte la marche seule.
Qui devrait y réfléchir à deux fois
- Les enfants de moins de 14 ans avec Arctic Adventures, ou de moins de 12 ans avec Tröll Expeditions
- Toute personne chaussant moins que du EU 35 avec Arctic Adventures
- Les femmes enceintes et les personnes à mobilité réduite (Arctic Adventures indique que la sortie ne leur convient pas)
- Toute personne avec une blessure récente au genou, à la cheville ou à l'épaule
Une condition physique ordinaire suffit pour la plupart des gens. Si vous pouvez monter une pente pendant une demi-heure sans vous arrêter, la marche ne posera pas de problème, et l'escalade se fait par courts efforts entrecoupés de pauses.
Les familles avec des âges différents doivent regarder les limites de près. Notre page Arctic Adventures ou Tröll Expeditions met côte à côte les limites d'âge et la taille des groupes.
Comment se préparer
Pas besoin de vous entraîner pour une escalade de débutant. Quelques marches avec vos chaussures de randonnée avant le voyage aident, car des ampoules sur la glace rendent une longue journée encore plus longue.
Les gants comptent plus que la force. L'annonce de Tröll les dit indispensables pour protéger les mains, et la glace mouillée trempe les gants fins, alors prévoyez une paire de rechange ; notre guide de la tenue couvre le reste.
Mangez avant de partir et emportez un en-cas, puisqu'aucune des deux sorties ne comprend de repas. Une sortie d'escalade sur glace à Solheimajokull dans le vent froid demande plus d'énergie qu'on ne le croit, et la page sur la meilleure période pour grimper explique comment les saisons changent la glace.