Quand la météo arrête une sortie sur le glacier Solheimajokull
Le Sólheimajökull accueille les groupes guidés toute l'année, mais c'est la météo qui a le dernier mot. Un vent fort ou une grosse pluie peuvent fermer la glace pour une journée, et l'opérateur tranche peu avant le départ. Un jour de réserve dans votre programme transforme une annulation en simple report.
Ce qui peut arrêter une sortie sur le glacier
Le vent est la raison habituelle d'une journée annulée sur le glacier. De fortes rafales sur la glace à découvert rendent la marche en crampons dangereuse et font d'une séance de corde sur une paroi de glace une mauvaise idée. Les tempêtes venues de l'Atlantique peuvent avoir le même effet.
Le Sólheimajökull descend de la calotte du Mýrdalsjökull, et la météo change vite sur cette côte. Un parking calme au petit-déjeuner ne dit pas grand-chose du vent plus haut sur la langue glaciaire une heure plus tard.
Une petite pluie ou des nuages bas suffisent rarement à faire annuler une sortie, puisque les groupes partent de toute façon en vêtements imperméables. Ce qui compte, c'est que la glace et la marche pour y accéder soient sûres le jour même, et cela change d'une semaine à l'autre.
Qui décide, et quand
La décision revient à l'opérateur, pas à vous ni à nous. Arctic Adventures et Tröll Expeditions jugent chacun les conditions le jour même, et le guide peut encore modifier l'itinéraire ou le lieu d'escalade une fois le groupe sur la glace.
L'annonce d'une annulation peut arriver la veille au soir ou le matin même. Gardez votre téléphone allumé et surveillez l'adresse e-mail utilisée pour réserver, car c'est là que l'opérateur ou le site de réservation envoie les nouvelles.
Une sortie maintenue peut aussi ne pas ressembler aux photos. Le guide peut préférer une paroi abritée à une paroi exposée, ou écourter le temps sur la glace si le ciel se gâte. Personne ne peut promettre un moulin ou une étendue de glace bleue pour un jour donné.
Remboursement et report avec la règle des 24 heures
Sur GetYourGuide, les deux sorties de ce site sont annulables gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ. Si vous annulez vous-même dans ce délai, l'argent est en général perdu : décidez donc tôt quand les prévisions sont mauvaises.
Si l'opérateur annule pour cause de météo, il propose en général le remboursement ou une autre date. Les conditions varient selon l'opérateur et le site de réservation, alors lisez-les sur l'annonce avant de payer.
L'option « réserver maintenant, payer plus tard » de GetYourGuide aide aussi. Vous bloquez une place sur l'escalade de Tröll Expeditions, à partir de ~203 €, ou sur la sortie d'Arctic Adventures sans payer d'avance, ce qui laisse de la marge pour changer de date si les prévisions évoluent. Notre guide des prix détaille ce que comprend chaque annonce.
Une sortie courte, facile à déplacer
Tröll Expeditions propose environ quatre heures sur la glace et autour, pour six personnes au maximum, chaussures d'escalade comprises. Un créneau court comme celui-ci se décale plus facilement à un autre jour qu'une excursion de 13 heures depuis Reykjavík.
Consultez les prévisions la veille au soir
Deux sources publiques vous disent l'essentiel. L'Office météorologique islandais publie les prévisions de vent et de pluie pour la côte sud. L'état des routes et les fermetures le long de la route 1 figurent sur la carte de l'Administration islandaise des routes et du littoral.
Regardez les deux la veille au soir, puis de nouveau le matin. Les alertes au vent comptent plus que les symboles de pluie, et en hiver la carte routière vous dit si le trajet lui-même est raisonnable. Notre guide de la route couvre le trajet de Reykjavík au parking.
Si vous avez réservé une sortie d'escalade sur glace à Solheimajokull avec transport depuis Reykjavík, le bus vous épargne la conduite, mais pas la météo. Le vent qui ferme la glace peut aussi fermer la route, et l'opérateur décide pour toute l'excursion.
Réservez au début du voyage
La meilleure protection, c'est le temps. Placez le glacier au début de votre séjour en Islande, pour qu'une journée annulée puisse glisser à plus tard sans perdre l'escalade. Une sortie réservée pour votre dernier après-midi n'a nulle part où aller.
C'est surtout vrai en hiver, quand les tempêtes passent plus souvent et que les journées sont courtes. Notre guide des saisons sur la glace compare l'année sur le glacier, de la longue lumière de l'été à la glace bleue plus dure des mois sombres.
N'allez jamais seul sur le glacier parce qu'une sortie a été annulée. Le Sólheimajökull a des crevasses et des moulins, et les conditions qui arrêtent un groupe guidé sont pires encore pour qui n'a pas de guide.
Un plan B sur la côte sud
Une escalade annulée vous laisse une journée libre sur l'une des portions de côte les plus fréquentées d'Islande. Skógafoss se trouve à quelques minutes de route à l'ouest de l'embranchement du glacier, et des marches sur son flanc mènent à un point de vue au-dessus de la cascade.
Plus à l'ouest, Seljalandsfoss est la cascade derrière laquelle on peut passer, sur un sentier mouillé et glissant. À l'est du glacier, à environ 25 à 30 km, le village de Vík est un bon endroit pour se réchauffer et manger.
La pluie ne ferme pas les cascades, même si elle rend les sentiers boueux. Notre programme d'une journée sur la côte sud enchaîne ces étapes autour d'une escalade, et l'essentiel fonctionne tout aussi bien sans.
Une mise en garde sur Reynisfjara
La plage de sable noir de Reynisfjara, près de Vík, est l'étape que beaucoup choisissent par temps gris. Elle est aussi connue pour ses vagues traîtresses (sneaker waves), qui remontent bien plus loin sur le sable que les précédentes et peuvent entraîner des gens dans l'eau glacée.
Restez bien à l'écart du bord de l'eau et ne tournez jamais le dos à la mer. Par jour de tempête, les vagues grossissent : la météo qui a fait annuler votre escalade rend aussi cette plage plus dangereuse que jamais.
S'habiller pour une météo qui tient
Beaucoup de sorties ont lieu sous la bruine et dans une brise froide, et c'est là que de bons vêtements font la différence. Une veste et un pantalon imperméables par-dessus des couches chaudes vous gardent à l'aise, et des gants protègent vos mains sur la glace mouillée. Notre guide des vêtements donne le reste.
Si vous choisissez encore votre sortie, notre comparatif d'Arctic Adventures et de Tröll met les deux côte à côte. Une sortie courte au glacier se reprogramme plus facilement, alors que la journée complète depuis Reykjavík dépend de la route autant que de la glace.