La meilleure période pour réserver une escalade sur glace à Solheimajokull
Les deux sorties de ce site ont lieu toute l'année, si la météo le permet : il n'y a donc pas de saison fermée à éviter. Ce qui change, c'est la lumière, la glace sous vos pieds et la route. Voici comment se déroule l'année sur le glacier, et quand nous réserverions.
Un glacier qui ne ferme jamais
L'escalade sur glace au Sólheimajökull n'est pas liée à une saison comme l'observation des macareux. Arctic Adventures et Tröll Expeditions sortent toute l'année, et c'est la météo, pas le calendrier, qui décide si une journée a lieu.
La meilleure période dépend donc moins de l'ouverture du glacier que de ce que vous attendez de la journée. Longues journées et air doux : c'est l'été. Glace plus ferme et parking plus calme : c'est l'hiver.
L'été, de juin à août
Autour du solstice d'été, le sud de l'Islande reçoit environ 20 heures de jour ou plus : vous ne courez jamais contre la nuit. Les maximales près de Vík tournent autour de 11 à 14 °C, ce qui paraît doux pendant la marche d'approche et frais une fois arrêté au pied de la paroi.
En été, la glace de surface est plus molle et plus humide, et l'eau de fonte court dans des rigoles. La cendre des éruptions passées ressort en traînées grises et noires : le glacier est alors à son plus gris, loin du bleu des photos.
L'été est aussi la période la plus chargée au parking, quand les autocars arrivent toute la journée en plus des voyageurs en voiture. Réservez quelques semaines à l'avance si vos dates sont fixes, car les petits groupes de six ou huit se remplissent en premier.
Les longues journées font aussi de l'été la saison la plus simple pour combiner l'escalade avec d'autres étapes. Avec de la lumière jusque tard le soir, vous pouvez voir les deux cascades et rejoindre quand même le sable noir près de Vík sans surveiller l'heure.
L'hiver, de novembre à mars
Autour du solstice d'hiver, le jour se réduit à environ 4 à 5 heures, et le soleil reste bas au-dessus de la calotte. Les maximales près de Vík oscillent autour de 0 à 3 °C, et le vent rend la sensation plus froide sur le glacier à découvert.
L'avantage, c'est la glace elle-même, qui a tendance à être plus dure et plus bleue une fois la fonte de surface arrêtée. Les crampons mordent franchement, et les parois que les guides utilisent pour l'escalade ressemblent souvent à ce que l'on imagine.
L'inconvénient, c'est la route et la météo. La route 1 (Ring Road) peut être verglacée et venteuse sur les quelque 160 km depuis Reykjavík, et les tempêtes annulent plus de sorties ces mois-là qu'en été.
Si la conduite hivernale vous inquiète, l'option d'Arctic Adventures au départ de Reykjavík met quelqu'un d'autre au volant pour une journée de 13 heures. Notre page sur le bus depuis Reykjavík ou la voiture compare les deux.
Les intersaisons
Le printemps (avril et mai) et l'automne (septembre et octobre) se situent entre les deux extrêmes. Les journées sont assez longues pour une sortie sans stress, et le parking est plus calme qu'en juillet. Les routes sont en général dégagées de neige, même si une tempête de printemps ou d'automne peut encore faire annuler une journée.
Pour une première escalade sur glace, ce sont les mois que nous viserions. Vous avez de bonnes chances de trouver une glace ferme sans les journées les plus courtes, et un jour de réserve dans votre programme vous couvre si la météo tourne.
L'automne a un attrait de plus pour ceux qui passent la nuit près de Vík. Quand les soirées redeviennent sombres, un ciel dégagé après l'escalade peut amener des aurores boréales, mais c'est un bonus à espérer, jamais une partie de l'une ou l'autre sortie.
L'année sur le glacier en un coup d'œil
| Saison | Durée du jour | Maximales près de Vík | Sur la glace | La route |
|---|---|---|---|---|
| Été (juin à août) | Environ 20 h et plus autour du solstice | Environ 11 à 14 °C | Plus molle, plus humide, grise de cendre | Très fréquentée, routes dégagées |
| Hiver (novembre à mars) | Environ 4 à 5 h autour du solstice | Environ 0 à 3 °C | Plus dure, souvent plus bleue | Verglas et vent sur la route 1, plus d'annulations |
| Intersaisons (avril, mai, septembre, octobre) | Entre les deux, change vite | Entre les deux | Variable, selon la semaine | En général dégagée, quelques tempêtes |
Ce sont des tendances, pas des promesses. La glace change d'une semaine à l'autre, et le guide choisit l'itinéraire et le lieu d'escalade le jour même, quel que soit le mois.
Le matin ou l'après-midi sur la glace
Choisissez un horaire de départ au moment de réserver, car aucune des deux annonces n'en fixe un sur la page que nous avons lue. Les créneaux du matin sont souvent plus calmes sur le glacier, avant l'arrivée de la plupart des excursionnistes venus de Reykjavík.
En hiver, un départ tôt laisse aussi davantage de la courte journée pour la route du retour. En été, l'heure compte moins : calez l'escalade autour des cascades et du reste de la côte sud.
Quand nous réserverions, et quoi
Pour la plupart des débutants, nous choisirions un mois d'intersaison et un créneau du matin sur la randonnée avec escalade d'Arctic Adventures, à partir de ~180 €. Elle obtient 4,8 sur 400+ avis sur GetYourGuide, et l'escalade est facultative si quelqu'un dans votre groupe préfère marcher.
Une matinée d'intersaison sur la glace
Arctic Adventures donne rendez-vous à son bus jaune sur le parking du glacier pour la demi-journée, ou vient vous chercher à Reykjavík pour la journée complète. L'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant vous laisse de la marge si les prévisions tournent.
Vous préférez un groupe de six au maximum ? Tröll Expeditions, à partir de ~203 €, sort les mêmes mois, et notre comparatif des deux opérateurs montre en quoi ils diffèrent.
Quel que soit le mois, réservez au début de votre voyage plutôt que pour votre dernier jour libre. Si la météo fait annuler, les opérateurs proposent en général un remboursement ou une nouvelle date, et notre page sur les annulations pour cause de météo explique la suite.
Vous hésitez encore sur la corde ? Comparez d'abord l'escalade sur glace et la randonnée glaciaire. Occupez-vous ensuite de vos couches, car ce que vous portez sur la glace compte davantage en hiver que la date choisie.